Royal Ascot Festival 2022 menghadirkan banyak sorotan di seluruh pameran balap datar selama lima hari, tetapi bisa dibilang kinerja minggu ini datang pada hari pembukaan. Pelari cepat Australia dengan peringkat teratas Nature Strip membawa King’s Stand Stakes dalam pertunjukan yang oleh pelatih Chris Waller disebut sebagai salah satu yang terbesar dalam karirnya yang panjang.
Ketika Waller, yang pernah melatih legenda seperti Winx di masa lalu, menunjukkan performa yang luar biasa, itu adalah penilaian yang layak untuk didengar. Tetapi bahkan orang awam pun dapat melihat bahwa Nature Strip telah menjadi sprinter terbaik dunia. Dan fokusnya sekarang adalah mempertahankan The Everest – balapan rumput terkaya di dunia.
Everest 2022 akan berlangsung pada tanggal 4 Oktober di Randwick in. Dan sementara ada banyak hal yang dapat mengubah narasi perlombaan antara sekarang dan nanti, sebagian besar akan setuju bahwa Nature Strip pantas menjadi pemimpin pasar ante-post. Dia memenangkan balapan sebagai favorit awal pada tahun 2021, dan dia bisa dibilang telah meningkatkan reputasinya sejak saat itu. Peluang saat ini untuk Nature Strip berada di suatu tempat di wilayah 5/2 (3.50/+350), dan sejujurnya, itu tampaknya murah hati.
McDonald ada di puncak dunia
Sementara nama Waller berada di kartu balapan sebagai pelatih selalu akan mendorong penumpang untuk membuka dompet mereka, kita juga harus menunjuk pada kemitraan Nature Strip dengan joki James McDonald. Kami tidak memiliki ruang untuk mencantumkan semua pencapaian McDonald’s di sini, tetapi cukup untuk mengatakan bahwa World Jockey of the Year 2021 dan pemimpin Sydney Jockey Premiership saat ini sedang dalam bentuk hidupnya.
Dia bertanggung jawab atas kemenangan Ascot di Nature Strip seperti halnya kuda itu sendiri. McDonald adalah, sederhananya, joki terbaik dunia, dan dia tahu Nature Strip luar dalam, setelah bermitra dengan sprinter superstar tidak kurang dari 20 kali pada saat penulisan.
Dari perspektif taruhan, mendukung Nature Strip untuk The Everest tampaknya tidak perlu dipikirkan lagi. Pertanyaan utamanya adalah apakah akan mengambil peluang ante-post atau menunggu hingga mendekati waktu. Kecuali cedera, tidak diragukan lagi bahwa Waller menargetkan Nature Strip di salah satu hadiah terkaya di dunia pada bulan Oktober. Hadiah uang $15 juta (AUD) terlalu menggiurkan untuk diabaikan oleh pemilik Nature Strip. Tetapi jika Nature Strip melanjutkan persiapannya dalam bentuk yang sama seperti yang dia tunjukkan musim panas ini, peluang itu akan menyempit.
Kompetisi dari Mazu
Meskipun demikian, hadiah uang yang ditawarkan untuk The Everest berarti akan ada persaingan yang ketat. Saat ini, kompetisi itu tampaknya dalam bentuk Mazu, seorang sprinter yang sedang naik daun yang dilatih oleh Peter dan Paul Snowden. Mazu mengalami musim gugur yang sangat baik (di Australia), dan anak berusia 3 tahun ini tampaknya siap menghadapi tantangan yang lebih besar dalam kalender karnaval musim semi Australia dalam beberapa bulan mendatang.
Hal lain yang harus diwaspadai adalah Classique Legend, yang mengalahkan Nature Strip dalam balapan Everest 2020. Tapi kita tidak bisa tidak merasakan pengalaman Nature Strip, penanganan tertinggi dari McDonald, dan jumlah Waller akan sangat berarti ketika perlombaan uang besar datang.
Untuk penumpang yang berhati-hati, mungkin ada baiknya melihat klaim setiap arah untuk Nature Strip. Kami telah melihat celah di baju besi selama beberapa musim terakhir, tetapi mereka biasanya diletakkan pada kondisi yang tidak sesuai atau kuda terhambat saat lepas landas. Dengan semua dianggap sama, tidak ada kemungkinan Nature Strip finis dari 3 besar.
Terakhir kali Nature Strip gagal mengikuti balapan adalah posisi ketujuhnya saat kalah dari Legenda Classique di Everest 2020. Tapi Nature Strip adalah kuda yang berbeda sekarang. Penumpang harus mengawasinya, karena sprinter tercepat di dunia di bawah joki terbaik dunia tampaknya akan melakukan pukulan lagi.
